Чанша постоянно заселена вот уже 3 тысячи лет. В эпоху Воюющих Царств (476 - 221 гг. до н.э.) здесь вырос большой город. Его рост был обеспечен богатыми землями Хунаня и большой судоходной рекой Сян (Xiang), в 1905 году город был открыт для торговли с иностранцами, и в него хлынуло большое количество европейцев и американцев, построивших здесь фабрики, церкви и школы.
Сегодня население Чанши составляет три миллиона человек. Город, в основном, расположен на восточном берегу реки Сян, как и основные туристические достопримечательности.
Недалеко от гостиницы Xinjiang Hotel на улице Дунфэнлу (Dongfeng Lu) расположен большой Музей провинции Хунань (Hunan Bowuguan).
Первая секция рассказывает о славном революционном прошлом провинции, две других посвящены раскопанным в 1974 году усыпальницам династии Западная Хань, которым более 2100 лет.
Музей открыт ежедневно кроме понедельника, с 9.00 до 12.00 и с 14.30 до 17.20, входной билет - 5 юаней.
По всему городу разбросаны многочисленные памятные места, связанные с Мао Цзедуном - места настоящего паломничества для китайцев.
Педагогическая школа №1 (Diyi Shifan Xuexiao) - здесь Мао учился в 1913 - 1918гг. и сюда он вернулся преподавать в 1920-1921гг.
Бывший исполнительный комитет Коммунистической партии в провинции Хунань (Zhongguo Gongchandang Zaoqi Huodongde Difang): музей, включающий в себя квартиру Мао, экспозицию фотографий и реликвий 1920-ых годов.
В 60 км от Чанши находится дом-музей и усыпальница Ян Кайхой (Yang Kaihui), первой жены Мао Цзедуна, расстрелянной войсками Гоминьдана в 1930 году после того, как она отказалась отречься от Коммунистической партии и Мао (Мао и Ян Кайхой прожили в браке 10 лет, с 1920 года).
Среди других достопримечательностей города можно упомянуть павильон Любви к Сумеркам (Aiwanting) на холме Юэлу (Yuelu) на западном берегу реки Сян, откуда открывается хороший вид на город; Длинный остров (Juzizhou) посередине реки; и остатки старой городской стены - Башню Тяньсинь (Tianxin).
В Чанше уже ощущается близость сычуанской кухни с ее острыми и пряными блюдами, множество чили и приправ.
Любители приключений могут купить у многочисленных уличных продавцов орех бетель (binglang). Когда его жуешь, как жвачку, древесная мякоть бетеля, пряно-сладковатая на вкус, производит легкий наркотический эффект. Одного раза будет достаточно, чтобы удовлетворить ваше любопытство.
