Северная часть провинции Шэньси - одна из древнейших областей Китая, заселенных человеком еще в доисторические времена.
Эти земли были родиной династии Чжоу (Zhou, 1027 - 221 гг. до н.э.), которая существовала параллельно с династией Шан (Shang, 1764 - 1027 гг. до н.э.), а затем покорила ее и распространила в I тысячелетии до н.э. свою власть по всему северному Китаю.
Шан и Чжоу - первые исторические династии Поднебесной, до них существовала только полулегендарная династия Ся (Xia, III тысячелетие до н.э. - 1764 г. до н.э.).
На смену Чжоу пришла династия Цинь (Qin, 221 - 206 гг. до н.э.), также родившаяся на просторах Шэньси.
Своей столицей Цинь сделала город Сяньан (Xianyang) возле современного Сианя. Честолюбивый император Цинь Шихуан (Qin Shihuang) с помощью гигантских людских ресурсов выстроил Великую китайскую стену, объединил Северный и Восточный Китай, а в усыпальницу с собой взял свою знаменитую терракотовую армию.
Со смертью Цинь Шихуана рухнула и его империя. Но значение и роль этих мест не поблекло в истории страны: столица перешла к следующей династии - Хань (Han, 206 г. до н.э. - 189 г. н.э.).
Вслед за Хань последовали долгие три века междоусобных гражданских войн, Трёх беспокойных царств, и север страны наводнили вечные соседи Империи - кочевники.
Только около 582 г. н.э. династия Суй (Sui) попыталась восстановить единство страны и построила новую столицу единого Китая - великолепную Чанъань (Chang'an), также рядом с современным Сианем, на месте старой столицы династии Хань. Город был призван напоминать о великолепии и славе династии Хань, времени до начала войн и лихолетья.
Эстафету у Суй в 618 году н.э. приняла династия Тан (Tang), и в ее правление Чанъань стала крупнейшим и богатейшим городом Азии, если не всего мира той эпохи.
Здесь начинался и заканчивался Великий шелковый путь, здесь был двор императора, сюда съезжались купцы, ремесленники, путешественники, иноземные послы, миссионеры и вожди покоренных народов.
За стенами города жил 1 миллион человек, еще 1 миллион жил снаружи! Элита со всей страны стягивалась в Чанъань, здесь жили и работали лучшие, образованнейшие люди эпохи, как из самого Китая, так и с других концов Азии.
Чанъань была соединена каналом с системой Великого китайского канала и таким образом получила выход к морю. Многочисленную зарубежную общину в Чанъани представляли мусульмане, зороастрийцы-персы, христиане-несториане.
В VIII веке н.э. Чанъань достигла своего пика - 2 миллиона человек проживало внутри городских стен!
В этом же веке Империю начали сотрясать внешние удары: неугомонные тюрки с севера и запада, тибетцы с юга. Контроль за сетью дорог был потерян, система налогообложения дала сбой, - в 907 году н.э.
Танская империя пала, и Китай вновь оказался разделенным на несколько самостоятельных государств.
Слава Чанъани закатилась - отныне ей суждено было играть роль всего лишь регионального центра.
Императорский двор во вновь возрожденном Китае не остался на старом месте - он неуклонно перемещался на восток.
Территорию же Шэньси стали сотрясать волны мятежей и восстаний, происходивших волнами в 1340 - 1368 гг., 1620 - 1644 гг. и, самое мощное и кровопролитное, восстание мусульман в середине XIX века.
5 миллионов жителей Шэньси умерли от голода 1876 - 1878 гг., еще три миллиона - от голода 1915, 1921 и 1928 годов. В таком состоянии - обескровленная, ослабевшая, обезлюдевшая земля - нашли Шэньси коммунистические отряды Мао Цзедуна, закончившие здесь свой Великий поход из Цзянси в 1936 году.
В 1936 - 1947 годах партизаны, нашедшие здесь громадную поддержку населения, базировались именно в провинции Шэньси и разворачивали отсюда свое освобождение Китая.
Основные достопримечательности провинции, сосредоточены в Сиане - городе-музее - и в его окрестностях.
