Первые поселения людей возникли здесь 6000 лет назад, на протяжении 2000 лет Сиань был свидетелем зарождения, расцвета и падения по меньшей мере пяти императорских династий и три раза был столицей империи - Сяньан (Xianyang), столица империи Цинь и империи Хань, и Чанъань (Chang'an), столица империи Суй и империи Тан.
Если Сяньан находился к северу от современного Сианя, то столица империи Хань и ее преемница - великолепная Чанъань - стояли как раз там, где впоследствии возник нынешний уже город.
Планировка Чанъани основывалась на традиционном китайском стиле: внешние городские стены образовывали прямоугольник, 10 км с востока на запад и 8 км с севера на юг. Внутри была сетка пересекающихся под прямым углом улиц и широких проспектов.
Внешние стены достигали в высоту 5,5 метров, в толщину - от 5,5 до 9 метров у основания. В стене 11 ворот пропускали во внутренний город, где еще за рядом стен находился императорский двор, дворец и присутственные места администрации.
Чанъань вполне могла спорить с Римом или Константинополем за право называться крупнейшим городом мира: в VIII веке н.э. внутри внешних городских стен проживало 2 миллиона человек, еще миллион жил снаружи.
Предпринятая императором династии Суй Вэнь Ти (Wen Ti) реорганизация империи ставила своей целью стягивание в Чанъань лучших кадров для госаппарата со всех концов Китая. Сюда же естественным образом стягивались лучшие художники, ремесленники, поэты и писатели, философы и учителя, а также все мыслимые в то время материальные блага и богатства.
Чанъань стала началом и концом Великого шелкового пути. Связанная с системой Великого китайского канала специально прорытыми каналами, Чанъань получила выход к морю. Город стал центром международной торговли, и в нем осело либо его посещало большое количество купцов, путешественников, мастеровых и миссионеров из самых разных стран мира - от огнепоклонников из Персии и мусульман до христиан-несториан. Неудивительно, что современный Сиань и его окрестности являются одной сплошной музейной территорией, - для этого хватило бы наследия одной Чанъани.
С закатом империи Тан в 907 году н.э. закатилась и слава Чанъани: новые столицы создавались и рушились теперь на юге и востоке, пока новый период стабильности империи не ознаменовался новой твердой столицей - Пекином. Чанъань стала Сианем и играла роль изолированного провинциального города. Только в XX веке город стал преображаться: сначала в связи с постройкой железной дороги Чжэнчжоу - Сиань в 1930 году, затем в связи с приходом коммунистов, начавших индустриализацию города.
Сегодня население Сианя приблизилось к тому, что было в VIII веке: три миллиона человек. Современная политика в отношении города - превратить его в мощный торгово-промышленный центр "в центре страны", в противовес бурно растущим гигантам побережья.
Для туристов же Сиань надолго останется неповторимым из всех китайских городов - городом-музеем под открытым небом.
Старый город, внутри старых городских стен, во многом сохранил свою первоначальную атмосферу. Особенно это относится к мусульманскому кварталу вокруг Большой мечети.
На узких улочках к северу и западу от мечети стоят древние глиняные дома, фабрики по производству сезамового масла, небольшие мечети - картина настоящего мусульманского Востока.
Интерес представляют улицы Наньюаньмэнь (Nanyuan Men), Хуацзюэсян (Huajue Xiang) и Дамайшицзе (Damaishi Jie), идущие на север от Западной улицы Сидацзе (Xi Dajie) через продовольственный рынок в мусульманском стиле.
Храм Городского Бога (Cheng Huang Miao) - деревянное здание в древнем стиле, с крышей из голубой черепицы. Храм не используется по прямому назначению - сейчас эдесь склад, но он имеет определенное очарование.
Храм расположен в 10 минутах ходьбы на запад от Башни Барабанов, в конце длинного крытого рынка, тянущегося к северу от Сидацзе.
За стенами Старого города находится действующий даосский храм Восьми Бессмертных (Ba Xian An) - самый крупный даосский храм в городе. На стенах внутреннего дворика написаны сцены из мифологии даосизма. Добраться до храма можно, следуя по улице прямо на восток от ворот Чжуншань в старой городской стене.
Вход - 5 юаней.
Разнообразие уличной кухни Сианя зависит от времени года: зимой все, что вы получите, будет миска лапши в ее бесчисленных вариациях, летом блюда более разнообразны.
Улица Дунсиньцзе (Dongxin Jie) между Цзефанлу (Jiefang Lu) и Воротами Чжуншань (Zhongshan) - хорошее место, чтобы вкусно поесть, к тому же ночью здесь работает ночной рынок. Многое в местной кухне имеет мусульманское происхождение, многие блюда основаны на баранине, а не на обычной для китайцев свинине.
Хорошую мусульманскую кухню предлагают на третьем этаже ресторана Лаосуньцзя (Laosunjia Fanzhuang) на углу Дуаньлумэнь (Duanlumen) и Дундацзе (Dong Dajie), напротив Универмага Дружбы.
Ресторан легко узнать по зеленому куполу с полумесяцем. Традиционную свинину и лапшу, а также блюда, характерные для северного Китая, подают в ресторане гостиницы May First Hotel (Wuyi Fandian), очень популярном у местных.
Возможно, все самое лучшее из китайской кухни можно найти на 2 и 3 этажах ресторана East Asia (Dongya Fandian), к юго-востоку от Колокольной Башни на Луомаши (Luoma Shi), 46.
Весьма дорогой и экзотичный ресторан Цюцзянчунь (Qujiangchun Jiujia) на Цзефанлу (Jiefang Lu), 192, специализируется на кухне династии Тан. Официанты носят традиционные костюмы той эпохи, еда здесь весьма вкусна.
Лучшее место в Сиане, по которому можно бродить, заглядывая в сувенирные лавки, магазинчики антиквариата и изделий искусства, - улица Хуацзе Сян (Huajie Xiang), узкая улочка за Большой мечетью.
К востоку от Колокольной Башни на пересечении Наньсиньцзе (Nanxin Jie) и Дундацзе (Dong Dajie) находится Универмаг Дружбы, продающий комплекты миниатюрных терракотовых воинов по пять юаней за мешок. Большие и более изящно выполненные солдаты стоят от 60 до 150 юаней.
Гуляя по городу, Вы можете приобрести такие интересные местные сувениры, как: подносы для чернильниц из резного камня с изысканными иероглифами, огромное количество изделий из нефрита, от сережек до мундштуков, большое количество шелка (его, правда, лучше покупать на его родине - в Сучжоу и в Шанхае).
